No todas las escuelas en Estados Unidos cuentan con un entrenador deportivo. Encontrar dos entrenadores deportivos en una escuela secundaria es algo poco común. Así que imagínese lo extraordinario que es para Sheila Gordon, la entrenadora jefe en White Knoll High School en Lexington, S.C., liderar un equipo de cinco entrenadores deportivos que se encargan de los 36 equipos deportivos de la escuela.
Sheila sabe que su situación es más una excepción que la regla, razón por la cual, como expresidenta reciente de la Asociación de Entrenadores Deportivos de Carolina del Sur, aboga por la contratación de, al menos, un entrenador deportivo (AT) en cada escuela secundaria y escuela intermedia.
Sheila nos habló acerca de algunos de los desafíos y las recompensas de un AT en el nivel de la escuela secundaria y ofreció algunos consejos para aquellos que buscan una carrera en dicho ámbito.
Lo que me gusta del nivel secundario es la calidad de los chicos y la oportunidad de ser una influencia de peso en un grupo etario que realmente necesita modelos positivos.
Realmente me encanta educar tanto a los chicos como a sus padres. La mayoría de los padres no sabe realmente qué son los entrenadores deportivos; nunca se han relacionado con uno. Si son como yo, nunca estuvieron expuestos a un entrenador deportivo en la escuela secundaria. Me gusta enseñarles sobre nuestra profesión, la prevención de lesiones y varias lesiones que afectan a sus hijos.
Me encanta estar cerca de adolescentes. ¡Los chicos son divertidos y me mantienen joven!
Aunque hemos establecido horarios para la sala de entrenamiento, estoy disponible, cita mediante, antes del horario escolar, cuando sea necesario. Una vez que comienza la escuela, también soy maestra. Además de enseñar clases de medicina deportiva, soy directora deportiva adjunta. La mayoría de las tareas administrativas se llevan a cabo durante el día escolar. Comenzamos la rehabilitación a eso de las 2 de la tarde y se extiende hasta la hora de la práctica.
Después de la escuela, me desempeño mayormente como AT, aunque tengo algunos deberes como directora deportiva adjunta, por lo que a menudo cumplo dos funciones después de que suena el timbre.
La Asociación Nacional de Entrenadores Deportivos (NATA) recientemente presentó información sorprendente: la mayoría de los AT de nivel secundario del país proviene de una clínica que asiste a las escuelas secundarias; pero, en nuestra zona, contamos principalmente con AT de la misma escuela, quienes también enseñan con ayuda adicional de hospitales y clínicas locales. Somos afortunados de que White Knoll tenga cuatro AT que enseñen aquí en la escuela y un entrenador deportivo externo. Funciona muy bien para nosotros.
Tenemos una situación única en Carolina del Sur llamada el programa DIRECT: una vez que la persona se gradúa y se certifica como AT, ingresa en un programa directo de dos años que la capacita para ser profesor en el estado de Carolina del Sur.
No todos los estados lo hacen, pero eso le da a los AT la oportunidad de entrar en las escuelas secundarias con un doble papel: como profesores certificados y como entrenadores deportivos. Esto marca la diferencia, ya que una escuela que no tiene el dinero para un entrenador deportivo dedicado, podría tener potencialmente la capacidad de contratar a un profesor que también sea un AT.
Para ser un AT uno debe finalizar un programa aprobado por la CAATE (Comisión sobre acreditación de educación para el entrenamiento deportivo), así que ese es el objetivo principal. Es un programa riguroso, así que tratar de completar dicho programa y la certificación como profesor al mismo tiempo es bastante difícil, en mi opinión. El programa DIRECT que tenemos en Carolina del Sur es una excelente posibilidad para las personas que saben que quieren ser AT en el nivel secundario. Un AT debe realizar el programa aprobado por la CAATE, luego debe inscribirse en el programa DIRECT y finalmente recibirá la certificación para enseñar clases de CTE en la escuela secundaria.
No creo que la enseñanza deba ser un foco durante un programa tradicional de AT aprobado por la CAATE porque, a través del programa DIRECT, "se les enseñará a ser docentes" durante esos dos años: cómo tomar asistencia, cómo elaborar una rúbrica, cómo hacer sus pruebas, qué tipo de evaluación formativa y final debe realizar a su clase, cómo manejar la administración del aula; esa es la parte importante de ese programa alternativo. Uno ya conoce el área de los contenidos.
Tuve suerte este año. Contraté a un AT que también es profesor de inglés. Tuvo que recorrer la ruta de la educación, simplemente porque tenía una beca de Palmetto Mellows (una beca por mérito ofrecida por la Comisión de Carolina del Sur para educación superior), por lo que tuvo primero que convertirse en profesor certificado.
Como cuenta con certificación para ser tanto AT como profesor de inglés, lo tomé de inmediato. No se encuentra a alguien así muy a menudo, porque esa persona está dispuesta a enseñar un día completo y luego concentrarse como AT después de la escuela, por lo que es como tener dos trabajos de tiempo completo.
Sí Al ser profesor y también AT, uno debe evitar el agotamiento. Es por eso que es importante desarrollar una relación con la administración en su edificio. Enseñe a los demás lo que hace. ¿Qué tan valioso es para la escuela? Cuando la oportunidad se presenta, podría disminuirse una parte de la carga de enseñanza, a fin de mantener a los AT principales en la escuela secundaria durante un período más prolongado. Es fundamental encontrar un horario entre los AT que funcione para todos, a fin de que sea posible enfocarse en un equilibrio apropiado entre la vida y el trabajo. Hogar feliz = vida feliz.
Durante el otoño, tenemos varios niveles de fútbol americano, voleibol, campo traviesa, tenis, golf, natación y animación. Tenemos juegos martes, miércoles, jueves y viernes, además de los tratamientos del sábado por la mañana.
Así es como manejamos las cosas en otoño. Tenemos un entrenador deportivo dedicado solo a los "deportes en interiores", animación y voleibol. De esa manera, no tenemos que exigirnos tanto intentando cubrir los deportes en interiores y en exteriores. Tenemos un plantel de cinco personas, por lo que sé que no tengo que preocuparme de que me alejen de la práctica de fútbol americano (el deporte con la tasa y el riesgo de lesiones más altos, razón por la cual debemos estar allí todos los días) para poder cubrir, por ejemplo, una práctica de voleibol.
Tener un plantel de cinco personas nos permite ofrecer una cobertura adecuada para todos nuestros estudiantes atletas. Tenemos un entrenador deportivo que trabaja en los juegos de la escuela media los miércoles por la noche, dos AT que trabajan en los juegos de preparatoria los jueves por la noche, y un par de AT que trabajan en los partidos de fútbol americano los viernes por la noche.
Para el tratamiento del sábado por la mañana, rotamos, por lo que solo se trabaja un sábado cada cinco semanas. Tenemos suficiente cobertura para que nuestros AT disfruten de la vida familiar y personal.
No hay tantos deportes en invierno, pero hay cinco equipos de básquetbol y tres equipos de lucha. Esta programación más liviana nos permite asegurarnos de que al menos uno de nuestros AT esté saliendo a las 3:45 todos los días, como un profesor "normal". En invierno, la programación más liviana permite que los AT se recarguen.
La primavera es muy pesada con los deportes, por lo que los dividimos para que los AT sean asignados a deportes específicos. De esa manera, es posible conocer mejor a los chicos y brindar una mejor cobertura.
Los AT que son trabajadores de 195 días pueden ir a casa en el verano y recargar energías. Yo, como empleada de 230 días, trabajo durante el verano, y nuestro AT complementario de Palmetto Health USC Orthopedic Clinic realiza una cobertura periódica para que pueda tener tiempo de renovar mis fuerzas. Nunca dejamos a nuestros chicos sin cobertura.
Tenemos un personal lo suficientemente grande como para que podamos cuidar de nuestros chicos y cuidar unos de otros.
La mayor parte de nuestro éxito proviene de la construcción de relaciones con el superintendente, el director deportivo de distrito principal y el director deportivo de la escuela. Es preciso conocer a estas personas —y hacer que ellos lo conozcan a uno— en lugar de simplemente recurrir a ellos cuando se tiene una solicitud o queja.
Tan solo ir y saludar. Esa relación es muy importante. Debido a la relación que tengo con mi jefe, cuando me enteré de que había una oportunidad para enseñar, me sentí cómoda como para pedirle que me permitiera contratar a un AT que también estuviera calificado para enseñar a la clase.
El agotamiento ocurre de manera muy frecuente en nuestra profesión, por lo que la creación de relaciones ayuda a evitar que esto suceda.
Hace diez años, los padres no sabían qué era un AT porque la mayoría de las escuelas no tenían uno. Ahora, la mayoría de los padres sabe lo que es un AT, especialmente los padres cuyos hijos quieren practicar deportes en el nivel terciario, y saben que deben recurrir a nosotros si su hijo se lesiona.
Mi relación con los chicos a menudo comienza cuando están en séptimo u octavo grado. Nuestra escuela secundaria cuenta con un servicio de transporte que trae chicos heridos provenientes de dos escuelas medias preparatorias a nuestra escuela. Tenemos una gran relación con los AT, los coaches y los directores de escuelas medias.
Esa relación permite que se eduque a los padres de la escuela media, cuando se les dice: "Antes de ir a un médico con una lesión deportiva que no es de emergencia, ¿por qué no ve a la coach Gordon o a su personal?". Nos comunicamos con los padres para informarles que sus hijos pueden tomar el autobús de traslado a la escuela secundaria para que vengan a vernos, y podemos brindar una evaluación. Al mostrar a los padres que podemos ahorrarles dinero (ya que no tienen que pagar la visita al consultorio del médico cuando no está justificado) y al cuidar de los chicos, ganamos su confianza.
Si uno gana la confianza de un padre, el resto del trabajo es fácil.
No puedo decirles cuántas veces un padre me ha dicho: "Coach Gordon, mientras sepa que usted y su plantel están en el campo, siento que mis hijos están en buenas manos". Esto se debe a que nos tomamos el tiempo de ir a las reuniones de padres y hablar con ellos acerca de lo que hacemos, así como de nuestro proceso (por ejemplo, solicitar una nota del médico antes de que el chico pueda volver a jugar).
Llamar a los padres es una de las cosas más importantes que uno puede hacer. Nunca se debe dejar que un niño salga de la sala de entrenamiento deportivo y se dirija al auto de sus padres usando muletas o un botín, o un cabestrillo, sin que los padres sepan de la lesión. Es preciso llamar a los padres para adelantarles lo sucedido y permitirles que hagan preguntas sobre lo que está sucediendo; quizás tenga que acompañar al niño al automóvil para explicar la situación de inmediato.
La comunicación es vital, especialmente cuando hay una lesión grave que requiere evaluación o referencias adicionales. Se debe hablar con los padres.
¡Los AT que salen de la universidad ahora son mucho más inteligentes de lo que haya sido yo alguna vez!
Opté por realizar pasantías, por lo que me forzaron a hablar con coaches y padres. Los AT de hoy salen tan inteligentes a nivel educativo, pero por otro lado, necesitan el preceptor correcto que les dé el tipo de control que les permita obtener esas habilidades sociales.
Este es un ejemplo de lo que hacemos con los estudiantes de AT. En un partido de fútbol de miércoles por la noche, aunque supervisemos al estudiante, le diremos: "La siguiente lesión es tuya. Tú lo manejas, determinas si el atleta puede volver a jugar, si es preciso llamar a servicios médicos de emergencia. Hablarás también con el coach y con los padres acerca de la lesión". Los supervisamos, pero les damos la oportunidad de tomar decisiones con nosotros allí para ayudarlos y guiarlos cuando sea necesario.
Lo peor que puede sucederle a un AT es salir de la escuela solo con los conocimientos, pero no con la capacidad de desarrollar las habilidades sociales. Es difícil imitar esas situaciones de la vida real en el aula. Es importante tener un preceptor mientras uno está todavía en la universidad.
Cuando se trata de trabajar con coaches, me gusta decir que solo basta una mala contratación para tener una situación terrible.
He tenido mucha suerte en mi caso. Tenemos una relación maravillosa con los coaches. Respetan a todo nuestro personal. Cuando hablamos de lesiones, escuchan. Si hay alguna pregunta acerca de lo que estamos haciendo, la discutimos lejos de los atletas. Y mantenemos la comunicación.
Ellos entienden que trabajamos lo más duro posible para mantener a sus chicos en el campo, que nuestra prioridad es la prevención de lesiones.
Al desarrollar una relación con ellos, uno está demostrando su valor con respecto al programa. Los AT jóvenes que recién salen de la escuela deben darse cuenta de que tienen que demostrar su valor. Todavía retiro botellas de agua en el campo, por ejemplo. Cuando los coaches ven que trabajas igual de duro que los demás, te ganas ese valor.
La relación que tenemos con nuestros coaches es increíble. Nos reunimos después de los partidos de fútbol americano, comemos juntos, pasamos tiempo juntos en el lago. Se debe construir esa relación con los coaches, no debemos enfrentarlos. Es preciso mantenerlos involucrados e informados sobre las lesiones tan pronto como sea posible, no justo antes de un partido.
Contar con el personal que tenemos ahora nos permite hacer más por los chicos y brindar un mejor cuidado a nuestros estudiantes atletas.
Si un estudiante necesita más atención —tal vez no solo por una lesión, sino porque se siente un poco deprimido— puedo traer al chico a mi oficina para profundizar sobre el tema, mientras la sala de entrenamiento deportivo sigue en marcha. Si fuera el único AT en las instalaciones, la capacitación se detendría. Contar con cinco entrenadores deportivos nos brinda la flexibilidad de manejar esos casos individuales particulares, especialmente con el aumento de los problemas de salud mental que se ven en los chicos de la escuela secundaria.
Tenemos una relación única con los chicos, y puede que desempeñemos el papel de mamá o papá en algunas situaciones. Hay tantos desafíos como adolescentes, y estar heridos y salir del campo puede eliminar el principal punto positivo de sus vidas.
Por lo tanto, a veces tenemos que oficiar de consejero, porque los deportes son una parte importante de la vida de estos estudiantes y tienen mucho estrés con el que lidiar, especialmente cuando usan las redes sociales, hay problemas de noviazgo, los chicos son más activos sexualmente; hay muchas más distracciones y problemas y drama que cuando yo tenía su edad. Es preciso ser capaz de adaptarnos a eso y aprender a construir relaciones con los chicos. He tenido padres que me piden que hable con sus hijos en su nombre debido a mi relación con ellos, porque me escuchan. Es por eso que el factor de confianza con los padres es importante.
Esto también se aplica a nuestros ayudantes de estudiantes de AT de la escuela secundaria. Incluso si no llegan a ser AT, mi objetivo es asegurarme de que tengan una buena ética de trabajo y que desarrollen habilidades importantes para la vida.